Tứ linh là một quan niệm về môi trường phong thủy truyền thống của triết học cổ phương Đông trong thiết kế kiến trúc. Tứ linh thực chất là 4 con vật linh thiêng: Long, Ly, Quy, Phượng.
Long: rồng, Thanh Long
Ly hay Lân: Kỳ lân, Bạch Hổ
Quy: Rùa đen, Huyền Vũ
Phượng: Phượng hoàng, Chu Tước (còn gọi là con sẻ đỏ)
Trong đó về mặt phương vị
Thanh Long ở bên trái (Tả)
Bạch Hổ ở bên phải (Hữu)
Chu Tước ở đằng trước (Án)
Huyền Vũ ở đàng sau (Chẩm)
Vậy nên mới bảo là “Tả Thanh Long, hữu Bạch Hổ, tiền Chu Tước, hậu Huyền Vũ”. Nghĩa là một thế đất tốt phải đảm bảo phía sau có núi cao dày làm chỗ dựa vững chai. Hai bên phải trái phải có hai dãy núi bao bộc ôm vào, nhằm che chắn không cho khi thoát đi. Phía trước mặt ngoài song hồ ra còn phải có một ngọn núi hay quả đồi thấp, viên phương tú mỹ án ngữ không cho những dòng nước hay luồng khí xung xạ trự diện. Khi thiết kế nhà có một địa thế như thế được gọi là một môi trường lý tưởng. Tuy nhiên địa thế lý tưởng ở đây cũng đòi hỏi phải thanh tú, ngay ngắn, đẹp đẽ. Nếu có địa thế như trên mà vẹo lệch, tan lở, khuyết hãm, xô lệch thì vẫn chủ về xấu.
Người viết còn nhớ trong cuốn sách giới thiệu về Quản Lộ - một phong thủy sư và là một thuật sĩ thời Tam quốc có một đoạn viết rằng: Quản Lộ rất giỏi suy đoán quái dị của địa lý. Một lần ông đi qua mộ địa Vô Khưu Kiệm, tựa vào gốc cây mà than rằng: “Cây cối tuy xanh tốt, nhưng hình thế không bền, văn bia tuy lời lẽ đẹp nhưng không có hậu để giữ gìn. Huyền Vũ dấu đầu, Thanh Long cụt chân, Bạch Hổ ngậm xác chết, Chu Tước đau khổ mà khóc, tứ phía lâm nguy đều có đủ, theo phép thì cả họ bị diệt vong, bất quá hai năm chuyện này sẽ xảy ra”. Sau quả nhiên ứng nghiệm.
Như thế cho thấy một môi trường Tứ Linh lý tưởng còn phải đẹp đẽ hài hòa.
“Thanh Long lien quyển vu tả
Bạch Hổ mãnh cứ vu hữu
Chu Tước phấn dực vu tiền
Linh thú quyển thủ vu hậu”
Nghĩa là:
“Rồng xanh uốn múa bên tay tả
Bên hữu Hùm ngồi giữ thế đà
Sẻ đỏ cánh tung mừng trước mặt
Rùa đen nằm cuộn phía sau nhà